Luang Prabang, Laos
Hey everybody!!! Gutentag
und hallo allen!!! (of zoals we hier zeggen: "Sabaidiiiiii!!!" - spelfouten
daargelaten)
Inmiddels alweer een week geleden sinds ons laatste reisverslag. Een wilde,
avontuurlijke week met 'ups' en - onontkomelijke - 'downs'...
Laten we beginnen met het nieuws dat we inmiddels in Laos zijn aanbeland.
UP :-D
In Luang Prabang om precies te zijn. Een prachtig, kleurrijk stadje aan de
(overweldigende!) Mekong rivier... Wij zijn helemaal Lao-gek nu we hier zijn,
niets meer dan lovende woorden over de uitstraling, natuur, architectuur en
niet te vergeten het eten - mmmmmmm, onze eerste reactie is dat 'Lao food' ons
nog beter smaakt dan 'the Thai food'! Het weer is hier TOP (zon, 35 graden) en
de Frans kolonistische invloeden spreken ons zooo ontzettend aan dat het soms
ontroerd... De mensen zijn hier arm. Het verschil tussen arm en rijk is hier
door de toeristische faciliteiten goed zichtbaar - je kunt hier in een hotel
voor 200 US dollar verblijven met alles er op en er aan, maar zoals in ons
geval als backpackers ook prima verblijven in een (verbazingwekkend schoon -
schoner dan onze Thaise 'accomodations' tot nu toe) guesthouse voor 100.000 kip
= 10 euro per nacht. Als je wilt kun je hier ook voor 30.000 kip een slaapplek
krijgen, maar wij vinden het na de pittige dagen die we achter onze rug hebben,
nu wel heerlijk om een 'king-size' bed te hebben, een TV met Engels-gesproken
filmkanaal, redelijk tot goed hygiënisch sanitair met 'hot shower' :-D (welke
soms trouwens gewoon lauw of koud is, maar ach...we mogen zeker niet klagen)
Donderdag 16/12/2010:
In Pai genieten we volop van de vrolijke, lachende mensen maar ook van de
waanzinnige natuur! Pai ligt in het hoge Noorden van Thailand en het is hier
een paradijs van groene bergen, flora en fauna! 'The way to get around' in en
om Pai is 'by motorbike' en dit is onze tweede dag dat we een scooter hebben.
We vragen de 'owner' van ons g.h. (Tutu) om tips qua activiteiten, 'places to
go'. Tutu vertelt ons dat het richting Mae Hong Son - dit is waar de
hilltribe-villages van de Hmong zijn, met lange nekken uitgerekt door 'silver
rings' - prachtig is qua omgeving en dat het (maar) zo'n 1,5 tot 2 uur rijden
is per scooter naar een mooie 'cave' en 'waterfall'... We hebben er zin in -
zeker na onze zeer positieve ervaringen op de scooter 'yesterday' - en
besluiten dan ook vol goede moed om aan de tocht te beginnen... Onze pret wordt
halverwege onze tocht echter bruut verstoord, want we gaan onderuit... De
schrik zit er goed in! De adrenaline pompt door ons lichaam; daar liggen we
dan. Beduusd, ontdaan en checken bij elkaar of alles in orde is. Even
nuanceren: de schade valt mee, de schrik was groter. We reden in de bergen met
op een gegeven moment alleen maar slingerwegen met 'sharp curves' en gingen
steeds de hoogte in en dan weer de diepte in. Nu kwamen we op een punt waar we
een scherpe bocht moesten maken en toen bleek ineens dat we ontzettend steil
omhoog moesten... Dit trok ons scootertje niet en min of meer in stilstand,
verloren we ons evenwicht en vielen om... We kwamen met de schrik vrij en wat
vervelende schaafwondjes. Terug naar Pai gereden, de verbanddoos tevoorschijn
gehaald en elkaar 'eerste hulp verleend' en gerustgesteld. We moesten hier -
ondanks dat het mee viel - toch wel even van bijkomen. De rest van de dag zijn
we dan ook zo goed als bij ons rustieke hutje aan het water verbleven, hebben
zo goed als niks gedaan en zijn op tijd gaan slapen... DOWN :-(
Vrijdag 17/12/2010:
Uitgeslapen en uitgecheckt. We hadden bij een toeristen-service een '2-day trip
by slowboat' naar Laos, Luang Prabang geboekt - en vanavond vertrekken we per
mini-bus naar Chiang Khong (border-crossing Thailand/Laos).
We doen het ook vandaag rustig aan en bekomen nog wat van ons ongevalletje
gisteren... Relaxen op de veranda van ons g.h., Jos speelt gitaar en zingt
liedjes met Tutu (sweeet!) en Vanessa geniet nog wat in de hangmat :-)) 's Avonds
tegen een uurtje of zes zeggen we Tutu gedag en gaan richting de 'walking
street' om te dineren bij het kraampje waar we de afgelopen dagen steeds hebben
gegeten omdat het zo ontzettend lekker is, goedkoop en het vrouwtje zo schattig
en lief is! Vervolgens is het tijd voor ons vertrek per mini-bus naar Chiang
Khong. Rond 20.15 uur worden we opgehaald, laden de boel in en... daar gaan we
dan! "Laos, here we come!" UP :-D
Zaterdag 18/12/2010:
Het is 04.30 uur in de morgen, hebben 8,5 uur in het busje gezeten en komen nu
- ruim twee uur later dan gepland - aan bij een voor ons geregelde slaapplek.
Om 07.00 uur zal de chauffeur ons weer oppikken en naar de havenplek brengen,
alwaar we zullen ontbijten om vervolgens per bootje naar de overkant (Laos dus)
te varen... Snel dat bed in - behoorlijk smerig, maar goed: kapot - en een paar
uurtjes pakken. We slapen zo'n 1,5 uur en dan gaat de wekker...
Verbazingwekkend fit en 'ready to roll' staan we op! Echter, we staan om 7.00
uur klaar... maar geen chauffeur... Tegen half acht komt er een pick-up het
terrein op rijden en worden we geinstrueerd achterin te klauteren... De man
vraagt semi zegt: " Slowboat...slowboat..." dus ja, hij zal ons wel
naar de juiste plek brengen (haha...)
Op locatie zit al een aardig potje toeristen aan hun ontbijt: 'scrambled egg
with toast' en een kopje slappe koffie of thee... (dit begint erg pessimistisch
te klinken - dat is ook precies wat er met ons gevoel en gewaarwording
gebeurde, want de onverwachte onprettige gebeurtenissen begonnen zich nu toch
wel wat op te stapelen...) DOWN :-((
Goed, we regelen e.e.a. voor de oversteek, checken ons 'uit Thailand' en maken
de oversteek naar Laos, dwars over de Mekong rivier. Hier aangekomen begint het
proces van 'met z'n allen tegelijk een visum regelen' (wat overigens relatief
snel en eenvoudig gebeurt in vergelijking met NL, want na ruim een uur hebben
we de benodigde stempels en mogen we dus officieel Laos in...)
Rond 12.00 uur vertrekt de 'slow-boat' en drijven we al varend over de Mekong
rivier... WOW! :-D :-D :-D
De vermoeidheid slaat echter ook toe (tsja, erg kort nachtje geweest...) en de
irritatie-grens wordt dan ook snel bij ons bereikt als mede-reizigers (lees:
party-toeristen) zich achterin aan de bar volgieten met alcohol, bulderen van
het lachen en de rust van menig ander passagier aan boord danig verstoren...
Ach, we zijn moe, dat zal het wel zijn...
Tegen de avond leggen we aan in het zeer arme dorpje Pak Beng, waar we (nu
zelf) een slaapplek regelen en direct na een warme douche, het bed in duiken...
Wat zijn we gebroken!!! Als een blok vallen we in slaap...
Zondag 19/12/2010:
Uitgeslapen :-D (tot 7.30 uur) en fris en fruitig aan ons ontbijtje! Om 9.00
uur vertrekt onze boot weer om ons naar de eindbestemming te brengen: Luang
Prabang.
De boot echter zit al vol staat op het punt van vertrek. Oké... 'no worries',
want er staan met ons nog een handje vol backpackers aan de wal en er liggen
nog genoeg bootjes :-D We kunnen aan boord. En het dringt tot ons door dat we
nu op een meer 'local boat' zitten, waar we erg vrolijk van worden!!! :-D Het
is wel duidelijk geworden: Vanessa en Jos houden van een beetje rust en
genieten, zonder verplicht te worden 'social' te wezen en de kudde te volgen.
Nee. Wij gaan liever onze eigen gang en als we gezelligheid en 'socializen'
willen, dan zoeken we dat op als we daar zin in hebben :-D
Nu de 2e dag over de Mekong rivier en wat geweldig!!! UP :-D
De sfeer aan boord is relaxed en easy-going. Wij zijn wat meer uitgeslapen -
wat helpt :-)) en 'yeah!' de zon schijnt! (Deze hadden we de afgelopen twee
dagen een beetje gemist.) We genieten volop van de steeds indrukwekkender
wordende Mekong!!! De uitzichten, natuurverschijnselen, de 'Lao-people' die we
aan de rivier aan het werk zien en bij de enkele stops aan wal die we maken
observeren - maakt deze dag tot een zeer bijzondere en ervaren we allebei de
nodige 'cultureshocks' bij het zien hoe de mensen hier aan de Mekong leven...
Uiteraard schieten we prachtige plaatjes ter herinnering... :-D
In de tussentijd beginnen we nu toch wel erg te verlangen naar onze
eindbestemming van deze '2-day trip': Luang Prabang.
Niet alleen vanwege de te verwachten schoonheid van dit stadje, maar zeker ook
om weer ons 'backpack'gevoel terug te krijgen: dat we weer helemaal zelf in de
hand hebben waar en wanneer we gaan en staan...
Rond 18.00 uur leggen we aan in Luang Prabang: WOW :-)) Wat is het hier mooi...
We worden vrijwel direct door een hyperactieve, enthousiaste Brit - die zojuist
uit zijn meditatie bij de monnikken komt - opgevangen en hij loopt met ons
samen naar de plek waar de meeste, betaalbare guesthouses zitten "I'll
show you around. It's a very beautiful
place here. I'm staying at a nice place. I'll show you. Where are you guys
from? Etc. etc." Beetje vermoeiend op dit moment - maar vooruit :-D
Prima stek gevonden in 'beautiful, almost untouched' Luang Prabang.
Zo, nu eerst maar eens bijkomen hier in Luang Prabang... Hier blijven we
voorlopig maar even... Het is weer de hoogste tijd om te relaxen, dus we
schakelen hier terug in onze 'laid-back-packers'stand... :-D
Ciao en tot snel weer allemaal!!!
Binnenkort weer nieuwe foto's online...
Groetjes en liefs,
Vanessa en Jos
Geen opmerkingen:
Een reactie posten