Phnom-Penh, Cambodia
Hallo iedereen!!! :-D
Oké, waar waren we gebleven...
Ons laatste reisverslag is inmiddels weer een goede week geleden, maar we hebben niet stil gezeten en ons al zeker niet verveeld...
De afgelopen week zijn we doorgereisd verder het zuiden in van Laos, naar Si Phan Don (4000 Islands) en hebben gebivakeerd op de 'small' islands Don Det en Don Khon. Gisterochtend zijn we de grens overgegaan, hebben een 'zeer spannende' 24-uur doorgemaakt in Stung Treng (Noord-Cambodja) en zijn we 'noodgedwongen' vanochtend in alle vroegte (04:00 uur) vertrokken naar Phnom-Penh, de hoofdstad van Cambodja!
01/01/2011 - 02/01/2011:
De eerste twee nachten van 2011 hebben we vertoefd in een eco-lodge in de omgeving van een échte Lao Loum (Lowland Lao) -village en één van de meest bijzondere 'national protected area' van Laos: Xe Pian, waar veel bio-diversiteit is en bijzonder 'wild-life' een thuis heeft - zoals tijgers, olifanten, zwarte beren, Gibbon-monkeys, etc. We hebben op Nieuwjaarsdag een wandeling gemaakt door het arme dorpje Ban Khiet Ngong. Er wonen hier 945 mensen, 172 families en de regilie is hier: Buddhist/Animist. Alle families zijn boeren en leven voornamelijk van de rijst en wat visserij. Het grootste deel van de inwonders heeft voldoende eten, maar zo'n 40 families hebben chronisch voedseltekort. De eco-lodge waar wij verblijven (700 meter buiten dit dorpje) draagt een percentage van hun inkomsten af ter stimulering en ondersteuning van de zelfvoorziening van deze mensen. Ook organiseert de eco-lodge i.s.m. de families allerlei activiteiten, waaronder olifantentrips, trekkings en 'home-stays'. Interessant ook om te weten is dat "Medicins sans Frontiers" (Artsen zonder Grenzen) in dit district een 'health-project' heeft gehad... Ongelooflijk, als we tijdens onze wandeling met eigen ogen aanschouwen onder welke omstandigheden de mensen hier, op hun manier, leven. Niet voor te stellen... We voelen ons soms zelfs wat bezwaard alleen al hier als wildvreemden rond te lopen. Ons bezoek wordt echter vooral gewaardeerd, voor ons idee - want we worden regelmatig vriendelijk toegelachen en begroet. Vooral de kinderen zwaaien en lachen naar ons :-D Lief! Wat een schatjes...
Een bijzondere en bizarre start van het nieuwe jaar.
De volgende dag vertrekken we in de ochtend in volgeladen 'bus' naar de '4000 Islands'. Vanessa zit wat ongemakkelijk met één bil achter in de bus op een bankje en Jos zit 'buiten de bus' op een paar zakken met fruit op het opstapje - hou je vast! :-D Dit was uiteindelijk best goed vol te houden en best wel lachen!
02/01/2011 - 05/01/2011:
Vol verwachting klopt ons hart!
Volgens velen is het prachtig en genieten bij de '4000 Islands'... We kiezen ervoor om naar het eilandje Don Det te gaan en daar een plekkie te zoeken om wat te 'chillen'. Onze eerste indrukken overtreffen onze verwachtingen; we vinden het geweldig hier! En vinden een goedkoop (en smerig...) bungalowtje aan het water. De bar bij ons bungalowtje heeft een bijzondere menu-kaart, want voor $1 extra maken ze je bestelling 'Happy'... Bij navraag klopt ons voorgevoel: het extra ingrediënt betreft 'ganja', oftewel marihuana. Haha...
De tweede dag besluiten we een fiets te huren en het eilandje verderop te verkennen, genaamd Don Khon. We slaan steil achterover als we hier aankomen en dit ons nog veel meer aanspreekt! We vinden Don Det in eens een stuk minder aantrekkelijk, haha... Don Khon lijkt haast onaangetast door toeristen, de Lao leven hier hun 'easy-going lifestyle' en vinden hier voor de volgende dag een betaalbare bungalow aan het water. Dit keer een heel stuk schoner en met een 'private bathroom'... :-D Wij blij!
Terwijl we het eilandje per fiets nog wat verder verkennen op zoek naar een waterval, komen we uiteindelijk terecht bij 'long beach' waar we wat drinken en besluiten een boottochtje te maken naar het open water met de met uitsterven bedreigde Irrawady Dolphins. Het boottochtje opzich zorgt voor mooie vergezichten en de frisse wind zorgt voor wat verkoeling met zo'n 35-40 graden celcius! Lekkerrr... we hadden er niet op gehoopt, maar het overkwam ons wel. Vanaf een rotsblok in het water (tussen Laos en Cambodja) zagen we - na een minuut of twintig stilzitten - vanuit de verte, de Irrawady dolphins tevoorschijn komen... Wooooooow!!! :-D :-D Het was een groepje van zo'n 7 dolfijnen en ze kwamen zelfs nog even aardig dichtbij, waardoor we ze op zo'n 15 meter afstand goed konden bewonderen... Wat een mazzel!!!
05/01/2011 - 06/01/2011:
Al een paar dagen zaten we te hoofdrekenen en maakten we ons al wat zorgen of we wel voldoende geld zouden hebben om in Cambodja te komen en daar vervolgens pas weer geld op te kunnen nemen bij de bank. Te bizar, want Pakse was de laatste mogelijkheid in Laos voor ons om geld op te nemen - verder naar het zuiden waren geen banken en/of ATM's...
Volgens onze berekeningen zou het krap aan worden, maar het zou gaan lukken om onze reis over de grens te betalen en ons VISA voor Cambodja. Het bleek dat we inderdaad genoeg hadden en met nog een paar US-dollar op zak, kwamen we gistermiddag aan in Stung Treng (Noord-Cambodja). We waren bij de grens nog gerustgesteld dat we hier met onze MasterCard geld zouden kunnen opnemen: "MasterCard. No problem." Goed, dat is mooi! Maar niets was minder waar... Aangekomen in Stung Treng bleek na tevergeefse pogingen met onze bankpas en creditcard dat we dikke pech hadden. De bankmedewerkers konden het ook niet mooier maken en er restte ons eigenlijk nog maar één optie: Western Union, moneytransfer vanuit Nederland... Nu hadden we net de dag tevoren in een ander reisverslag gelezen dat mensen dit hadden geprobeerd, maar na vele pogingen ook dit niet bleek te lukken... Met dat idee en een paar dollar op zak, stonden we daar dan. En nu???
Ongelooflijk, maar waar - hebben we een deal weten te sluiten bij een gueshouse, waar we onze situatie uitlegden en ons een aanbod werd gedaan om $100 te 'lenen', de volgende ochtend in alle vroegte met mini-bus (door hen geregeld) naar de hoofdstad Phnom-Penh te rijden, daar geld op te nemen en met rente aan de chauffeur (een bekende van het guesthouse) terug te betalen... Pfff... We hielden ons hart vast en toen we vanochtend eenmaal in Phnom-Penh aankwamen en de deal afrondde waren we heeeel erg blij! En opgelucht!!! We konden pinnen... :-D :-D Wij blij, zij blij...
Nadat we een guesthouse in het 'storming' Phnom-Penh hadden gevonden, gelijk maar even een 'siësta' gehouden... Daar waren we hard aan toe. De ene 'shock' overleefd, moeten we nu nog gaan wennen en bijkomen van de 'culture shock' hier in het extreem arme (in contrast met soms zeer rijke), Cambodja...
Liefs en tot snel weer,
Jos en Vanessa
Geen opmerkingen:
Een reactie posten